西方經濟學指產生并流行于西方國家的政治經濟學范式，狹義指西方資產階級政治經濟學范式，廣義包括馬克思主義政治經濟學范式。西方經濟學與東方經濟學是不同的經濟學范式。西方經濟學主要是范式概念，而不僅僅是地域慨念。改革開放以來流行中國的新自由主義經濟學也屬于西方經濟學。
西方經濟學即被運用于西方市場經濟國家的經濟學，即目前所稱的“主流經濟學”，因特別注重對市場機制的研究，而又有市場經濟學之稱。以1776年亞當·斯密《國富論》的出版為標志，經濟學歷經200多年的風雨滄桑。在這個不長不短的歷史進程中，從亞當·斯密、大衛(wèi)·李嘉圖、薩伊、穆勒、馬爾薩斯、馬歇爾到凱恩斯、米爾頓·弗里德曼、薩謬爾森、盧卡斯、斯蒂格利茨，經濟學大師輩出；從古典經濟學、新古典經濟到凱恩斯主義經濟學、新古典宏觀經濟學和新凱恩斯主義經濟學，經濟學流派林立。百花齊放，百家爭鳴，帶來經濟學的不斷創(chuàng)新和發(fā)展，以致于文獻上有“經濟學帝國”之稱。
